Stima dell’impatto ambientale di 57.000 prodotti alimentari
Proceedings of the National Academy of Sciences (Pnas) (in italiano Atti dell’Accademia Nazionale delle Scienze degli Stati Uniti d’America) ha pubblicato uno studio che stima l’impatto ambientale di prodotti costituiti da più ingredienti e non da singoli alimenti. Queste informazioni potrebbero aiutare i consumatori a capire come si confrontano gli articoli in termini di nutrizione e sostenibilità, afferma il coautore Michael Clark, uno scienziato ambientale dell’Università di Oxford, nel Regno Unito. “Quello che va bene per uno non sempre va bene per un’altra persona”, dice Clark. “Non devi fare una scelta che fa bene all’ambiente, ma che potrebbe avere un impatto negativo sulla tua salute”.
Per creare un sistema di classificazione facile da capire, Clark e i suoi colleghi hanno utilizzato un algoritmo che stima la quantità di ciascun ingrediente presente in migliaia di prodotti venduti nelle principali catene di supermercati del Regno Unito. I ricercatori hanno quindi assegnato ai prodotti alimentari un punteggio di impatto ambientale su 100, di cui 100 è il peggiore, combinando l’impatto degli ingredienti in 100 grammi di ciascun prodotto. Hanno preso in considerazione diversi fattori, tra cui le emissioni di gas serra e l’uso del suolo.
Il team ha scoperto che i prodotti contenenti agnello e manzo, come le torte di carne già pronte, hanno l’impatto ambientale più grave, ottenendo punteggi fino a tre volte superiori rispetto ai prodotti a base di pollame. Gli alimenti a minor impatto tendevano a essere realizzati con piante e includevano prodotti a base di pane, frutta, verdura, cereali e bevande ricche di zucchero.
Se resi più facili da usare e ampiamente accessibili, sistemi di classificazione degli alimenti come questo potrebbero aiutare le persone a fare scelte informate su ciò che mangiano, afferma Olivier Jolliet, specialista quantitativo e di salute ambientale presso l’Università tecnica della Danimarca a Kongens Lyngby .
“Ci sono grandi differenze tra gli alimenti e possiamo iniziare a fare scelte che migliorano davvero la nostra salute e l’ambiente in modo sostanziale”, afferma. “Questo tipo di studio può aiutarci a trovare la nostra strada”.