Le aziende alimentari europee mantengono le promesse fatte sulla plastica?
Le aziende alimentari europee mantengono le promesse fatte sulla plastica?
Secondo un’indagine di DW e dell’European Data Journalism Network no. Due terzi degli impegni per diventare più ecologici riguardo la plastica o falliscono o vengono abbandonati.
L’industria alimentare e delle bevande è tra i maggiori inquinatori di plastica al mondo.
Il colosso alimentare francese Danone nel 2008 aveva promesso che, entro un anno, il 50% della plastica utilizzata nelle bottiglie d’acqua dell’azienda sarebbe stata realizzata con materiali riciclati. Il rapporto sulla sostenibilità di Danone ha definito la misura “una leva per ridurre il peso degli imballaggi e ridurre le emissioni di CO2”. Sarebbe stato un passo nella giusta direzione nella lotta contro l’inquinamento globale da plastica. La plastica non è solo uno dei principali prodotti a base di combustibili fossili come petrolio e gas naturale: è anche uno dei più duraturi. Le bottiglie di plastica, ad esempio, possono impiegare fino a 450 anni per rompersi. I pezzi di microplastica risultanti danneggiano allo stesso modo gli animali e gli esseri umani, inquinando gli oceani, il suolo e persino l’aria. E l’industria alimentare e delle bevande è uno dei maggiori inquinatori di plastica al mondo .
Secondo l’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico, nel 2019 79 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica sono state rilasciate nell’ambiente attraverso perdite terrestri o acquatiche, incendi a cielo aperto o discariche. Il che rappresenta oltre un quinto del totale globale.
Le aziende hanno mantenuto le promesse? Per scoprirlo, DW e l’European Data Journalism Network hanno svolto ricerche su alcune delle più grandi aziende europee di alimenti e bevande.
Danone, per esempio, non le ha mantenute. Entro il 2009, l’obiettivo dell’azienda sulla plastica riciclata era cambiato: “Il gruppo mira a raggiungere il 20-30% nel 2011”, si legge nel rapporto del 2009 . “E il 50% alla fine.” Quando anche la società non è riuscita a raggiungere quell’obiettivo, ha spostato di nuovo il livello. E poi di nuovo. Nel 2020, Danone utilizzava solo il 20% di PET riciclato nelle sue bottiglie d’acqua in tutto il mondo. E, per il 2025, 16 anni dopo la sua prima scadenza autoimposta, Danone si è posta un obiettivo più abbordabile: il 50% di plastica riciclata nelle bottiglie d’acqua.
Danone non ha commentato su queste discrepanze.
In totale, DW e i suoi partner hanno identificato 98 impegni in materia di plastica riferiti a 24 aziende alimentari con sede in Europa. Più della metà di questi impegni sono stati presi solo negli ultimi anni e la maggior parte offre l’obiettivo dichiarato del 2025.
Nel caso di 37 impegni che avrebbero dovuto essere già consegnati, il risultato non è buono: il 68% o è chiaramente fallito o non è più stato annunciato. Quando le aziende non rispettano i propri impegni, di solito non lo menzionano apertamente. Si limitano ad abbandonare silenziosamente l’obiettivo o ne spostano l’ambito o l’anno target.
Laddove gli obiettivi non fossero verificabili, DW ha contattato l’azienda responsabile e, dove sono stati forniti chiarimenti, ha aggiornato i dati rilevanti. Se le aziende non hanno commentato ulteriormente gli obiettivi, sono rimaste etichettate come opache.
Gli impegni volontari consentono il greenwashing
Altre iniziative stanno anche raccogliendo gli impegni volontari delle aziende nelle banche dati pubbliche. L’UE compila gli impegni sulla piattaforma europea delle parti interessate sull’economia circolare e la Fondazione Ellen MacArthur, con sede nel Regno Unito, raccoglie le iniziative dei firmatari sulla plastica nel suo programma di impegno globale .
Le promesse variano ampiamente nella loro ambizione. Unilever, ad esempio, ha dichiarato il suo obiettivo di ridurre del 50% l’uso di plastica di nuova produzione dal 2020 al 2025, ma Ferrero ha promesso solo il 10% e l’azienda francese di vini e liquori Pernod Ricard ha offerto solo una riduzione del 5%.
I dati mostrano che le aziende cambiano le loro tattiche solo se messe sotto pressione dalla legislazione, dalla responsabilità pubblica e dalla domanda dei consumatori. La prossima cartina di tornasole arriverà nel 2025, quando le aziende dovranno mantenere le loro attuali promesse sulla plastica. Alcuni di questi sono ora obbligatori, almeno all’interno dell’UE.