Come la tecnologia digitale può accelerare la sostenibilità alimentare
L’industria alimentare deve quindi affrontare questioni complesse:
- emissioni di gas serra e deforestazione
- sicurezza dei dipendenti e salari equi
- alimentazione e salute dei consumatori
I recenti shock al nostro sistema alimentare globale interconnesso, il cambiamento climatico, il COVID-19 e il conflitto in Ucraina tra gli altri, ci ricordano quanto sia piccola la nostra rete di sicurezza.
Un’innovazione più rapida e una collaborazione tra catene del valore sono fondamentali per il cambiamento. Bain & Company, al World Economic Forum (WEF), basandosi su precedenti ricerche sull’impatto del digitale sulla sostenibilità in nove diversi settori, ha cercato di individuare aree di innovazione in grado di velocizzare cambiamento e avviare delle collaborazioni.
Sono emerse quattro aree sulle quali investire. Ciascuna affronta importanti esternalità ambientali, sociali e di governance (ESG) che l’industria alimentare deve affrontare, pur avendo il potenziale per guadagnare un interessante ritorno sul tempo, sull’energia e sul denaro investito. Tutti richiedono un’azione collettiva e un approccio collaborativo.
1. Perché dobbiamo supportare gli agricoltori digitalmente
L’agricoltura deve essere più efficiente e a minor impatto. Oggi l’Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) stima che tra il 21% e il 37% delle emissioni globali di gas serra provengono dal nostro sistema alimentare, compreso il modo in cui coltiviamo il nostro cibo.
La tecnologia è oggi disponibile per migliorare le rese e ridurre l’impatto ambientale, ma non è ancora ampiamente utilizzata, soprattutto nei mercati in via di sviluppo. Ciò è spesso dovuto alla mancanza di fondi o alla scarsa infrastruttura digitale. Investire nelle infrastrutture, in particolare nelle reti di connettività mobile, aiuterebbe gli agricoltori a utilizzare le tecnologie digitali disponibili.
Quegli agricoltori che non hanno il capitale per investire nelle tecnologie hanno bisogno di accedere a finanziamenti equi e affidabili. Le istituzioni finanziarie possono, a loro volta, analizzare i dati dei sensori e le immagini aeree per garantire che i loro investimenti siano fattibili e ridurre il rischio prevedendo in modo più accurato potenziali perdite. Possono persino avvisare gli agricoltori di questa possibilità in anticipo.
2. Trasparenza dei dati dalla fattoria a tavola
La tracciabilità attraverso le catene di approvvigionamento aiuta le aziende di beni di consumo a soddisfare la domanda dei clienti per la garanzia della qualità sui prodotti che acquistano e il desiderio dei rivenditori di conoscere gli input a monte dei prodotti sui loro scaffali.
Circa il 68% dei dirigenti intervistati da Bain ha affermato che la tracciabilità digitale è essenziale. Ma rendere trasparente la catena del valore alimentare, con i suoi molteplici stakeholder, è complicato. Il settore non ha ancora concordato l’approccio fondamentale ai dati richiesto per creare tale trasparenza.
Mentre stanno iniziando a emergere piattaforme per singoli prodotti come salmone e caffè, non sono disponibili piattaforme unificate che coprano vari prodotti. Tali piattaforme potrebbero fornire l’autenticazione degli alimenti attraverso una nuova tecnologia sicura, ridurre il pericolo di alimenti non sicuri, rendere il ritiro degli alimenti più rapido ed efficiente e promuovere la fiducia tra consumatori e rivenditori.
Una maggiore visibilità degli input a monte aiuterebbe anche i rivenditori e i marchi a prendere decisioni più informate su cosa procurarsi e da chi e consentirebbe un reporting più efficiente ai gruppi di stakeholder, inclusi clienti, fornitori, investitori, governi e organizzazioni non governative.
La tecnologia per farlo sta emergendo, con tecnologie esistenti come l’identificazione a radiofrequenza che stanno diventando più economiche e tecnologie Web 3 come blockchain e token non fungibili che consentono l’autenticazione delle merci e la condivisione efficiente dei dati tra le parti interessate nella catena del valore.
3. Ridurre gli sprechi alimentari e favorire la circolarità
Circa un terzo di tutto il cibo prodotto a livello globale viene sprecato, secondo le Nazioni Unite (ONU). La perdita di cibo a monte e lo spreco a valle ammontano a circa 700 miliardi di dollari nei paesi industrializzati e 300 miliardi di dollari nei paesi in via di sviluppo.
Una catena del valore trasparente offre l’opportunità di ridurre i rifiuti alimentari e di plastica condividendo dati quasi in tempo reale lungo tutta la catena di approvvigionamento e utilizzando analisi di previsione per abbinare meglio domanda e offerta.
Il digitale può abilitare un modello circolare di riutilizzo dei contenitori. Ciò potrebbe eliminare la necessità dell’enorme quantità di imballaggi di plastica usa e getta che utilizziamo oggi.
Le soluzioni richieste differiscono a livello regionale. Nei mercati sviluppati sono emerse soluzioni avanzate che sfruttano l’intelligenza artificiale, la visione artificiale e l’Internet delle cose. Ma i mercati emergenti potrebbero trarre vantaggio da soluzioni tecnologiche più semplici che funzionano con la loro infrastruttura esistente, costruendo al contempo la connettività necessaria per trarre vantaggio da soluzioni più avanzate.
4. Aiutare i consumatori a cambiare le loro abitudini alimentari
Aiutare i consumatori a cambiare le loro abitudini alimentari è importante per passare a un sistema alimentare sostenibile. Le proteine alternative sono un modo per affrontare parte del 14,5% delle emissioni totali di gas serra che le Nazioni Unite hanno stimato sia generato dal settore zootecnico. Sebbene sia disponibile una vasta gamma di prodotti, possono essere costosi e i consumatori non sempre trovano i prodotti attraenti.
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